Oreste Mattirolo nasce a Torino il 7 dicembre 1856 dall’avvocato Gerolamo Mattirolo e da Giuseppina Colli. Nel 1872 inizia a frequentare la Facoltà di Scienze naturali presso l’Università degli Studi di Torino. Durante il periodo universitario è allievo di Giovanni Battista Delponte, che suscita i suoi interessi per la Botanica. Nel 1876 si laurea in Scienze naturali e tre anni dopo anche in Medicina e Chirurgia.
Nel 1894 è professore ordinario di Botanica e direttore dell’Orto Botanico a Bologna. Dal 1900 al 1932 è titolare della cattedra di Botanica e direttore dell’Orto Botanico presso l’Università di Torino, di cui a fine carriera sarà nominato professore emerito. Sposa Maria Stuardi dalla quale ha tre figlie.
Diversamente da quanto facevano i botanici dell’epoca, dediti soprattutto alla catalogazione e alla descrizione delle specie vegetali, Mattirolo si dedica a ricerche nel campo della biologia vegetale applicando il metodo scientifico, cercando di interpretare forme e funzioni che osservava. Proprio con tale ottica Mattirolo approfondisce la simbiosi dei basidiolicheni.
Socio dell’Accademia dei XL (1918) e dell’Accademia dei Lincei, è anche direttore della Scuola di farmacia e presidente sia della Società Botanica Italiana che dell’Accademia di Agricoltura di Torino. Dal 1886 inizia a pubblicare lavori scientifici nel campo dell’anatomia microscopica. Pubblica circa una quarantina di lavori sui funghi ipogei, in particolare Tuberaceae, descrivendo nuove specie e studiando il rapporto simbiontico che instaurano con le piante superiori. Nel 1939 è nominato senatore del Regno d’Italia per meriti scientifici.
Muore a Torino il 3 dicembre 1947: quattro giorni dopo avrebbe compiuto 91 anni. È sepolto nel Cimitero monumentale di Torino.
(Fonte: Wikipedia)
