Nati il 13 dicembre: il monregalese Francesco Vigo, finanziatore degli indipendentisti americani

Forse ai più è sconosciuto il fatto che Francis Vigo, uno dei grandi finanziatori della Guerra d’indipendenza americana sia nato a Mondovì, in provincia di Cuneo. Ma non solo l’illustre monregalese è stato anche tra i fondatori nel 1801 della Vincennes University nello stato dell’Indiana. In effetti per l’anagrafe è Giuseppe Maria Francesco Vigo e la sua data di nascita è il 13 dicembre 1747.

Cresciuto a Mondovì, il giovane Vigo si arruola nell’esercito spagnolo, con il quale si reca nelle Americhe, a Cuba e quindi dal 1769 a New Orleans. Nel 1772 lascia il servizio militare per dedicarsi al commercio delle pellicce con gli Indiani, prima a Saint Louis e quindi dal 1783 a Vincennes.

Nel 1778 si pone al servizio del patriota americano George Rogers Clark, che con le sue bande combatte contro gli Inglesi nel nord-ovest. Vigo agisce come informatore, fornendo anche aiuto finanziario alla causa rivoluzionaria. Catturato nel dicembre 1778 dagli indiani americani e consegnato al Lt -Gov Henry Hamilton, che ha ripreso Vincennes per la Corona britannica, Vigo – che è cittadino spagnolo – rimane sotto sorveglianza ma Hamilton alla fine deve rilasciarlo, anche per le pressioni da parte dei cittadini francesi della città che minacciano di tagliare le forniture locali a Fort Sackville. Libero a condizione che non faccia “alcuna cosa dannosa agli interessi britannici per la sua strada a St. Louis”, Vigo mantiene la parola viaggiando fino a St. Louis prima di tornare a Kaskaskia e dare al colonnello Clark importanti informazioni che permettono alle forze americane la riconquista della città di Vincennes il 25 febbraio 1779.

Terminata la guerra Vigo si stabilisce permanentemente a Vincennes, prendendo la cittadinanza statunitense. Riprende i suoi commerci con i mercanti sulla costa orientale degli Stati Uniti, ricoprendo al tempo stesso la carica di colonnello della Knox County Militia. Nel 1801, Vigo si rivolge al Congresso degli Stati Uniti per una donazione di terreni per stabilire l’Università di Vincennes (inizialmente chiamata Accademia Jefferson). Nel 1806, è nominato uno dei fiduciari originali della nuova università.

Nel 1818 lo stato dell’Indiana nomina una contea, la Contea di Vigo, in suo onore. Muore il 22 marzo 1836 nella casa a Vincennes. Il ruolo avuto nella guerra di indipendenza verrà ufficialmente riconosciuto dal Governo degli Stati Uniti nel 1876. Nel 1932 una statua viene eretta in suo onore a Vincennes e nel 1979 le poste italiane e USA emettono cartoline commemorative in sua memoria in occasione del bicentenario della riconquista di Vincennes da parte di Clark.

(con il contributo di Wikipedia)